Über- en untermenschen

Kersvers Aalsters gemeenteraadslid Karim Van Overmeire (N-VA) is de afgelopen dagen ongewild in een politieke storm terecht gekomen. Reden is zijn mogelijke benoeming tot schepen van Onderwijs en Vlaamse Aangelegenheden. De nationale SP.A partijleiding en haar militante syndicale zusterorganisatie ABVV schreeuwen moord en brand omdat Van Overmeire in het verleden een actieve rol heeft vertolkt binnen het Vlaams Belang. Of hoe de linkerzijde zich nog maar eens bezondigt aan een stigmatiseringoperatie waar zelfs het voormalige Blok van zou gaan blozen.

Groenere en transparantere fiscaliteit

De fiscaliteit wordt er elk jaar weer iets ingewikkelder op in dit land. Een fiscale hervorming die de bomen in het bos opnieuw zichtbaar maakt, lijkt dan ook aangewezen. Belangrijker nog is dat de nadruk verschuift van lasten op arbeid naar lasten op consumptie, in het bijzonder milieubelastend gedrag. Aangezien België de op drie na hoogste belastingsdruk heeft van alle OESO-landen, moet er bij deze verschuiving naar transparantere en groenere fiscale wetgeving over gewaakt worden dat deze druk niet verder toeneemt.

De logica achter de nee

Als enige partij kwam de N-VA met een duidelijke ‘nee’ op de nota van Di Rupo. De partij haalde zich daarmee de toorn van heel wat andere partijen en organisaties op het hoofd. De weigering om aan de tafel te gaan op basis van dit document zou onverantwoord zijn. Toch is het niet meer dan een logische reactie van een partij die er op heel wat domeinen tal van fundamentele tegenstrijdigheden met zijn programma in ontwaart. Als je wel instemt dan wordt de voorliggende nota immers onvermijdelijk het ankerpunt waaraan niet veel meer kan bijgeschaafd worden.

Het recht op een dresscode

De laatste dagen was er heel wat commotie over een verkoopster van HEMA, wiens tijdelijk arbeidscontract niet werd verlengd omdat ze haar hoofddoek niet wenste af te zetten tijdens de werkuren. Al gauw begonnen sommigen opnieuw te zwaaien met etiketten als racisme en discriminatie. Degenen die de discussie in die richting willen duwen, slaan de bal echter mis. De verschillende opvattingen over de hoofddoek doen hier immers niet ter zake. Iemand met een badge van het Vlaams Belang bijvoorbeeld zou men ook niet tolereren. Een bedrijf heeft het recht om een dresscode op te leggen die het imago van het bedrijf weerspiegelt. Als HEMA ervoor kiest om zich in de omgang met klanten zo “neutraal en discreet” mogelijk op te stellen is dat hun goed recht.

Technologische vooruitgang zal niet volstaan

Elk jaar verdwijnt netto vijf miljoen hectare bos, de opwarming van de aarde dreigt volgens een groot aantal wetenschappers catastrofale gevolgen te hebben, de wereldbevolking stijgt explosief en in verschillende landen braken onlangs onlusten uit wegens de stijgende voedselprijzen. Een mens wordt niet altijd vrolijk als hij de krant open slaat. Wetenschap, nieuwe technologieën en ingenieurschap zullen ongetwijfeld een gigantische bijdrage leveren tot de oplossing van deze mondiale uitdagingen. Toch zal er meer nodig zijn. Mirakeloplossingen bestaan immers niet. Ook groene technologieën hebben een grijs kantje. Het zal dan nodig zijn om ook op politiek-maatschappelijk vlak bij te sturen, ons gedrag aan te passen en ethisch verantwoorde manieren te zoeken om de wereldbevolking onder controle te houden. De draagkracht van onze aarde is immers beperkt.

Het IMF verwacht meer dan ‘een’ regering

Het is lang geen geheim dat de Franstaligen bij communautaire onderhandelingen steevast de strategie van het uitroken hanteren. Zij weten immers dat de tijd in het voordeel speelt van zij die wensen dat alles bij het oude blijft. Ze hoeven dus maar te wachten tot de Vlaamse publieke opinie de aanslepende onderhandelingen beu is zodat hun politici wel ‘moeten’ instemmen met een platgekookt akkoord. De recente rapporten van het ratingsbureau Standard & Poor’s en het IMF die dreigen dat België maar best zo snel mogelijk een volwaardige regering vormt, zijn voor hen dan ook geschenk uit de hemel. Alleen is het al te gemakkelijk om één punt uit het rapport te lichten en al de overige aanbevelingen straal te negeren. Over het beperken van de werkloosheidskering in de tijd, het afschaffen van de index of slankere overheden blijft het na zo’n rapport opvallend stil in het kamp van PS, CdH en Ecolo.

Ondervertegenwoordiging van onderuit aanpakken

Er gingen de voorbije weken meer en meer stemmen op om quota op te leggen voor vrouwen en allochtonen. De VRT legt zichzelf vanaf nu streefcijfers op. Daarnaast zijn er politieke initiatieven op til quota op te leggen voor vrouwen in de raad van bestuur van overheidsbedrijven en beursgenoteerde bedrijven. De vertegenwoordiging van deze groepen ligt voor beide voorbeelden inderdaad lager dan eigenlijk zou moeten, maar quota zijn niet het aangewezen middel om hier iets aan te doen. De oplossing moet van onderuit komen, niet van bovenuit in de vorm van een rigide cijferdwang. De meest gekwalificeerde persoon verdient de job, ongeacht geslacht of afkomst.

Vicieuze asielcirkel doorbreken

België heeft dringend nood aan een strenger asielbeleid. Lakse regelgeving, twee massale regularisatiegolven in tien jaar tijd, hotelovernachtingen voor asielzoekers en dwangsommen tot 500 euro per nacht hebben ons land tot een magneet voor vluchtelingen gemaakt. Duidelijke criteria, snelle procedures en een efficiënt uitwijzingsbeleid moeten daar komaf mee maken. Enkel op die manier kan men terug komen tot wat de essentie hoort te zijn van asielbeleid: een humane opvang en behandeling van politieke vluchtelingen. Hoog tijd om de vicieuze cirkel te doorbreken.

Stop de politieke processen

Maandag 4 oktober ging in Nederland een proces van start tegen politicus Geert Wilders. De aanklacht omvat de belediging van moslims als groep en het aanzetten tot haat en discriminatie. Het belangrijkste programmapunt van Wilders’ partij PVV is het tegengaan van de islamisering in Europa. Bij de laatste verkiezingen werd PVV hiermee de derde grootste partij van Nederland. ‘Als het in het stemhokje niet lukt, dan maar in de rechtbank’, lijkt het motto. Het moet maar eens gedaan zijn met dergelijke politieke processen.

Ingenieurs gezocht

Het aantal ingenieursstudenten daalt jaar na jaar. Dat is onbegrijpelijk, want het diploma is een garantie op een goed betaalde job. Het chronisch tekort aan ingenieurs en andere technische beroepen is een serieuze aderlating voor de Vlaamse economie. Zonder ingenieurs geen onderzoek en innovatie, wel een verlies aan jobs en welvaart. Het is dan ook hoog tijd om wetenschappen prominenter op de kaart te zetten en aantrekkelijker te maken, te beginnen vanaf het middelbaar.

Mala lex, sed lex

Bedrijven die pleiten voor de afschaffing van het brugpensioen, maar er zelf veelvoudig gebruik van maken bij herstructureringen. “Hypocriet”, heet dat in vakbondskringen. Het is niet het enige voorbeeld waar zo’n uitspraken naar boven komen. Het snijdt nochtans geen hout. Het staat iedereen vrij de regels zo optimaal mogelijk te benutten. Als dit schadelijk blijkt te zijn voor de maatschappij moet men de regels veranderen. Punt. Eenzelfde persoon kan perfect beide zaken bepleiten. Een voetbaltrainer die van oordeel is dat voetbal spectaculairder is zonder keepers zou zijn elftal onder de huidige reglementen niet zonder doelman het veld in sturen.

Minder vakbond, (met) meer toekomstvisie

De macht van de vakbonden ligt in dit land boven de grens van het wenselijke. Minder vakbond met meer toekomstvisie zou vele cruciale dossiers in de juiste richting versnellen. Met hun kortetermijnvisie leggen ze een hypotheek op de welvaart van toekomstige generaties.

Duimen voor Amerika

De onheilspellende berichten omtrent de staat van de Amerikaanse economie volgen elkaar de laatste weken en maanden in sneltempo op. Het valt te hopen dat dit verval niet onomkeerbaar is en dat de Verenigde Staten hun positie als één van de (niet langer dé) grootmachten kan veilig stellen. Een volledige heerschappij van autoritaire regimes als China en Rusland is geen leuk vooruitzicht voor de vrijheid in de wereld. Grote economische machten exporteren naast hun producten immers ook in grote mate hun ideologie en waarden. In de Islamitische Wereld zijn er op het vlak van mensenrechten nog een pak minder lichtpunten te bespeuren.

Democratisch deficiet

België bestaat in de praktijk uit twee landen. Vlamingen en Walen hebben eigen televisiezenders, eigen kranten en eigen politieke partijen. In het kieshokje laten beide groepen ook een heel ander geluid horen. Vlaanderen stemt al jaren centrum-rechts terwijl in Wallonië links stevig in het zadel zit. Dit leidt ertoe dat de huidige staatsstructuren niet enkel voor veel blokkering zorgen, maar ook een democratisch deficiet inhouden. Vlaanderen krijgt immers al jaren niet het bestuur waar het zich bij verkiezingen voor uitspreekt. Het is dan ook belangrijk dat Vlaanderen een aantal socio-economische hefbomen in handen krijgt. Hierdoor wordt een ondernemingsvriendelijk beleid mogelijk, wat in de huidige federale situatie zeer moeilijk te realiseren valt.

Turkse toetreding tot EU niet wenselijk

De nieuwe Britse premier David Cameron brak onlangs een lans voor de toetreding van Turkije tot de Europese Unie. Hij schaart zich daarmee aan de kant van zijn ‘speciale bondgenoot’ Amerika, dat daar ook sterk voor pleit (maar zich eigenlijk niet te moeien heeft met interne EU-kwesties). Een Turks lidmaatschap heeft echter geen draagvlak en is om meerdere redenen niet wenselijk.